젠트리피케이션이란 – 도시 재생의 그림자, 원주민은 어디로 가나

서울 을지로, 성수동, 연남동. 한때 조용했던 동네가 핫플레이스로 떠오르면서 원래 살던 주민과 상인들이 밀려나는 현상이 반복되고 있다. 이른바 젠트리피케이션이다. 도시가 활성화되는 건 좋은 일이지만, 그 이면에는 누군가의 삶터가 사라지는 현실이 있다.

젠트리피케이션이란 무엇인가

젠트리피케이션은 낙후된 지역에 외부 자본과 인구가 유입되면서 지역 가치가 상승하고, 기존 주민이나 상인이 높아진 임대료를 감당하지 못해 쫓겨나는 현상을 말한다. 원래는 영국 사회학자 루스 글래스가 1964년 런던의 도시 변화를 설명하면서 처음 사용한 용어다.

젠트리피케이션 핵심 개념

도시 재생과 활성화가 오히려 기존 주민을 밀어내는 역설적 현상. 임대료 상승이 가장 직접적인 원인이다.

한국에서는 2010년대 중반부터 젠트리피케이션이 사회적 이슈로 부상했다. 국토교통부에서도 이 문제를 인식하고 도시재생 정책에 젠트리피케이션 방지 조항을 포함시키기 시작했다.

젠트리피케이션은 보통 단계적으로 진행된다. 초기에는 예술가와 젊은 층이 저렴한 임대료에 이끌려 유입되고, 이후 상업 자본이 따라 들어오면서 지역 성격이 완전히 바뀐다.

선구자 유입 단계

예술가, 프리랜서 등이 저렴한 임대료에 이끌려 입주. 독특한 카페와 작업실이 생겨난다.

핫플레이스 형성 단계

SNS에서 입소문이 퍼지며 방문객 급증. 프랜차이즈와 대형 자본이 진입하기 시작한다.

원주민 이탈 단계

임대료가 2~3배 이상 뛰면서 원래 상인과 주민이 더 이상 버티지 못하고 떠난다.

한국에서 젠트리피케이션이 가장 극적으로 나타난 지역들이 있다. 공통점은 문화적 매력이 상업적 가치로 전환되면서 원래의 정체성을 잃어버렸다는 점이다.

특히 경리단길은 젠트리피케이션의 전 과정을 경험한 대표적 사례다. 핫플레이스로 떠올랐다가 임대료 폭등으로 상점들이 줄줄이 폐업하면서 다시 쇠퇴의 길을 걷고 있다.

젠트리피케이션을 완전히 막기는 어렵지만, 그 속도를 늦추고 부작용을 줄이기 위한 다양한 정책이 시행되고 있다.

“도시가 살아나는 것과 주민이 쫓겨나는 것 사이에서 균형을 찾는 일, 쉽지 않지만 포기할 수 없는 과제다.”

Q. 젠트리피케이션은 나쁜 것인가?

A. 젠트리피케이션 자체가 나쁜 건 아니다. 도시 활성화는 긍정적인 면이 있다. 문제는 그 과정에서 기존 주민이 보호받지 못하고 쫓겨나는 현상이다. 도시 재생과 주민 보호가 함께 이루어져야 건강한 도시 발전이 가능하다.

Q. 젠트리피케이션을 막을 수 있는 방법이 있나?

A. 완전히 막기는 어렵지만 속도를 조절하고 부작용을 줄일 수는 있다. 상가임대차보호법 강화, 지역 상생 협약, 공공 앵커 시설 유치 등이 대표적인 방법이다.

Q. 현재 젠트리피케이션이 진행 중인 지역은 어디인가?

A. 서울에서는 문래동, 망원동, 해방촌 등이 젠트리피케이션 진행 지역으로 꼽힌다. 지방에서는 부산 감천문화마을, 전주 한옥마을 주변 등도 유사한 현상을 겪고 있다.